في 18 أكتوبر بالتوقيت المحلي، أعلنت وزارة الطاقة والمناجم الكوبية على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها أن محطة الطاقة الحرارية المركزية التابعة لها في مقاطعة ماتانزاس تعطلت في الساعة 11 صباحًا من ذلك اليوم، مما تسبب في انقطاع نظام الطاقة الوطني وانقطاع التيار الكهربائي على مستوى البلاد.
وعلى الرغم من استعادة إمدادات الطاقة إلى بعض أجزاء العاصمة هافانا بعد الجهود الكاملة التي بذلها اتحاد الكهرباء الكوبي، إلا أن معظم هافانا والعديد من المدن في كوبا لا تزال في الظلام. وفي 20 أكتوبر/تشرين الأول، وصل إعصار أوسكار إلى اليابسة بالقرب من مدينة باراكوا الساحلية الشرقية، مما أدى إلى هطول أمطار غزيرة وفيضانات، وكان له تأثير آخر على إمدادات الطاقة الهشة بالفعل.
وقال الرئيس ميغيل دياز كانيل في اجتماع أزمة بثه التلفزيون الرسمي مساء الجمعة، فيما يقال إنه أطول انقطاع للتيار الكهربائي منذ ثلاثة عقود: "أدرك أن كوبا تعاني من حالة طوارئ في مجال الطاقة".
باعتبارها دولة ذات دخل متوسط منخفض في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، فإن النمو الاقتصادي في كوبا غير مستقر للغاية. ووفقا لتقرير صادر عن اللجنة الاقتصادية لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي (CEPAL)، من المتوقع أن يصل معدل النمو الاقتصادي في كوبا إلى 1.5% في عام 2024، وهو مستوى منخفض في أمريكا اللاتينية.
يعد نقص الطاقة أحد العوامل المهمة التي تحد من التنمية الاقتصادية في كوبا. حوالي 70% من قدرة إنتاج الكهرباء في كوبا تأتي من محطات الطاقة الحرارية الكبيرة والصغيرة التي تحرق النفط المستورد. وبما أن كوبا تنتج 50% فقط من النفط الخام الخاص بها، فيجب عليها شراء الباقي من السوق الدولية. ومع ذلك، بسبب العقوبات الأمريكية، من الصعب على كوبا شراء النفط الخام في السوق الدولية.
على الرغم من أن شبكة الكهرباء في كوبا تغطي أكثر من 98.5% من المناطق السكنية، إلا أن نقص الطاقة وانقطاع التيار الكهربائي المتكرر يحدث غالبًا في بعض المناطق بسبب تقادم معدات شبكة الطاقة وارتفاع استهلاك الطاقة.
وفي السنوات الأخيرة، بدأت الحكومة الكوبية أيضًا في البحث عن مصادر متنوعة للطاقة، بما في ذلك تطوير واستخدام الطاقة المتجددة، وتخطط لتحسين مرونة واستقرار نظام الطاقة من خلال إدخال تكنولوجيا تخزين الطاقة. وسبق أن أعلنت وزارة الطاقة والمناجم الكوبية أنه بحلول عام 2024، تخطط كوبا لزيادة نسبة الطاقة المتجددة غير التقليدية إلى 20% من إجمالي استهلاك الطاقة. ومع ذلك، لم يتم الإعلان بعد عن تفاصيل التخطيط والتنفيذ لسياسة تخزين الطاقة المحددة.
حاليًا في كوبا، يتركز تطبيق تكنولوجيا تخزين الطاقة بشكل أساسي في بعض أنظمة توليد الطاقة خارج الشبكة والمشاريع التجريبية للطاقة المتجددة. إن عملية البحث والتطوير والتسويق الشاملة بطيئة نسبيًا، ولم يتم تشكيل سوق واسعة النطاق بعد.
في هذا الصدد، حلل المطلعون على الصناعة أنه بعد انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع، سيتم فتح الطلب على أنظمة تخزين الطاقة الشمسية بين السكان الكوبيين العاديين. ومع ذلك، ونظرًا للمستوى المنخفض عمومًا للتنمية الاقتصادية، فإن حساسية الأسعار لدى السكان المحليين لأنظمة تخزين الطاقة يجب أن تكون مماثلة لتلك الموجودة في أسواق جنوب شرق آسيا وغرب إفريقيا.
قبل أن تقدم الحكومة سياسات دعم أكثر قوة، ستجد منتجات أنظمة التخزين الكهروضوئية واسعة النطاق وعالية الجودة صعوبة في اكتساب شعبية في كوبا، في حين أن أنظمة التخزين الكهروضوئية الموزعة الأرخص والأبسط قد تفوز بفرص تطوير مهمة.
في الوقت نفسه، هناك أيضًا وجهة نظر مفادها أنه بالمقارنة مع الأرباح المرتفعة في الأسواق الأوروبية والأمريكية وإمكانات النمو في أسواق جنوب شرق آسيا وأفريقيا، فإن حجم الطلب في سوق تخزين الطاقة الشمسية الكوبية ليس "جذابًا" بدرجة كافية. ومع تأثرها بالعقوبات الاقتصادية والقيود المفروضة على الموارد، قد تعتقد بعض شركات تخزين الطاقة الرائدة أن إمكاناتها السوقية محدودة، وبالتالي تميل إلى تجاهل هذا السوق.
وبالنسبة للشركات المتوسطة الحجم التي تتمتع بمزايا خارجية، قد تكون السوق الكوبية فرصة تستحق الاهتمام بها. ويمكن لهذه الشركات استخدام مزاياها التكنولوجية والتكلفة للتطور بسرعة في السوق الكوبية.